Ach ich hab gerade eine ähnliche Erfahrung gemacht wie du, nur hab ich nach 3,5 Monaten und nicht nach 3,5 Jahren die Reißleine gezogen. Ich bin 31, du siehst also mit dem Alter wird man eventuell besser darin. ;-)
Wenn die Person doch gerne mit einem zusammen sein möchte, merkt sie das wohl noch am ehesten wenn man nicht mehr da ist. Ansonsten verbiegt man sich nur und will den anderen "von sich überzeugen". Ich denke damit macht man sich im Zweifelsfall eher noch unattraktiver und es entsteht eine ungesunde Dynamik.
Manchmal ist es schwierig den richtigen Moment zu erwischen, anzusprechen ob sich der andere auch was Ernstes vorstellen könnte. Ich verfechte nicht die Meinung, dass der richtige Partner sofort und zweifelsfrei "Juhu Beziehung" rufen muss, schon nach kurzem Kennenlernen. Jeder hat sein Tempo und das ist vielleicht nicht immer gleich schnell. Es gibt auch nicht nur Liebe auf den ersten Blick sondern jede Begegnung ist einzigartig. Ich hab in meinem Freundeskreis viele Paare, die grade am Anfang nicht unbedingt genau die gleichen Gefühle füreinander hatten. Zum Teil ist es dann sogar im Laufe der Zeit ins Umgekehrte gekippt. Man muss die Flinte nicht sofort ins Korn werfen, weil der andere ein paar Zweifel hat. Bei mir hat es auch schon mal ein paar Wochen gedauert, bis sich Gefühle entwickelt haben.
Aber 3,5 Jahre ist doch wirklich sehr lang. Ich denke da kann man mit keinem plötzlichen Sinneswandel mehr rechnen. Erst recht nicht, wenn man keine klaren Ansagen macht sondern sich bequem den Anforderungen des anderen anpasst.
Wenn ich dir nen Tip geben darf (tu mich selbst damit schwer): Denke nicht zu arg, dass du ausgenutzt wurdest und falle in diese Opferrolle. Das fühlt sich scheiße an und gibt einem dieses Gefühl winzig klein zu sein. Du hattest doch schöne Erlebnisse in diesen 3,5 Jahren und jetzt nimmst du daraus etwas für deine Zukunft mit. Das ist aber nicht zu verwechseln mit so tun als wäre alles locker, cool... Du bist verletzt, du darfst auch sauer sein. Ich weiß nicht wie der Mann sich verhalten hat aber es sollte schon jeder wissen, dass man mit bestimmten Verhaltensweisen Signale sendet und damit vorsichtig umgehen.
Meine Freundschaft+ zum Beispiel war zuckersüß zu mir. Lieblingsessen servieren, jeden Tag melden, sagen wie schön es war, tief in die Augen gucken, mir ein Regal frei räumen und an mir kleben, erzählen wie aufgeregt man vorm ersten Date war, Ratschläge erfragen bei Entscheidungen und Sorgen... aber sobald das Thema aufkam, ob daraus vielleicht in Zukunft mehr entstehen könnte, sich rauswinden, absolut keine Aussage treffen wollen oder annähernd festlegen wenns nur um ne Woche Urlaub geht.
Ich will mich aber nicht als Opfer sehen (gelingt mir nicht dauernd, das Ego ist natürlich schwer angekratzt). Bin aber trotzdem sauer weil ich der Meinung bin wir sollten alle etwas auf dem Schirm haben was wir auch nonverbal kommunizieren und was das mit dem Gegenüber macht.
Und gerade bei ganz lockeren Verhältnissen, ist es umso wichtiger, dass man regelmäßig miteinander spricht ob man noch auf dem selben Dampfer sitzt.