In einer gefährlichen Gegend von Brooklyn geraten drei Polizisten innerhalb weniger Tage an dramatische Wendepunkte ihres Lebens: Der Undercover-Cop Clarence 'Tango' Bethsoll für das FBI ausgerechnet einen Mann ans Messer liefern, der ihm einst das Leben rettete; der junge Beamte Sal wird zum Verbrecher, da er keinen anderen Weg sieht, um seine große Familie über Wasser zu halten; und der ausgebrannte Streifenpolizist Eddie will die letzte Dienstwoche vor seiner Pensionierung möglichst ohne größere Pannen durchstehen - bis ein tödlicher Zwischenfall ihn aus seiner Teilnahmslosigkeit herausreißt.
In dem packenden Cop-Drama „Gesetz der Straße - Brooklyn's Finest" von Antoine Fuqua laufen Richard Gere, Ethan Hawke und Don Cheadle zu Höchstform auf.
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Das Viertel Brownsville im New Yorker Stadtteil Brooklyn zählt zu den kriminellen Hochburgen der Stadt. Vergeblich versucht die notorisch unterbesetzte Polizei, der Lage Herr zu werden. Zu den Beamten, die in Brownsville Dienst tun, gehören drei Männer, deren Existenzen zusehends aus dem Ruder laufen: Clarence 'Tango' Butler (Don Cheadle) arbeitet seit geraumer Zeit als verdeckter Ermittler in der Drogenszene des Viertels. Mit viel Mühe ist es ihm gelungen, das Vertrauen des berüchtigten Dealers Casanova Phillips (Wesley Snipes) zu gewinnen. Nun aber wird Tango selbst unter Druck gesetzt. Die beinharte FBI-Agentin Smith (Ellen Barkin) verlangt, dass er Phillips in eine Falle lockt - obwohl dieser ihm einst das Leben rettete. Auch der junge Detective Sal Procida (Ethan Hawke) steht mit dem Rücken zur Wand. Er hat bereits zwei Kinder und seine hochschwangere Frau (Lili Taylor) erwartet Zwillinge. Das Haus der Großfamilie ist von schwerem Pilzbefall durchzogen, doch eine neue Bleibe kann Sal sich von seinem Gehalt nicht leisten. Er weiß kaum, wie er seine Kinder ernähren soll. In seiner Verzweiflung gerät er zusehends auf die schiefe Bahn, um an Geld für einen Umzug heranzukommen. Ganz anders der altgediente Streifenpolizist Eddie Dugan (Richard Gere). Er hat keine Familie und seine Ideale sind längst einem abgeklärten Zynismus gewichen. Nach 22 wenig ruhmreichen Jahren ist er das Gespött seiner Kollegen. Eine Woche vor seiner Pensionierung wird der ausgebrannte Cop jedoch noch einmal herausgefordert: Nachdem ein junger, unerfahrener Polizist bei einer Schießerei ums Leben kommt, ist er nicht bereit, die Sache einfach unter den Teppich zu kehren. Die Situation für Tango, Sal und Eddie wird immer angespannter - bis sich ihre Wege in einer Nacht auf schicksalhafte Weise kreuzen.
